Kreuzfahrt ab Yakushima

Yakushima ist eine Insel südlich von Kyūshū in der Präfektur Kagoshima in Japan. Sie erstreckt sich über eine Fläche von etwa 500 Quadratkilometern und beherbergt eine Bevölkerung von etwa 15.000 Einwohnern. Die Insel Yakushima ist durch die Meerenge namens Yakushima Kaikyō von der Insel Tanegashima getrennt. Der höchste Punkt von Yakushima ist der Miyanoura-dake, der sich 1.935 Meter über dem Meeresspiegel erhebt. Die Insel ist von einem dichten Wald bedeckt, der für seine Kryptomerien (in Japan als Sugi bezeichnet) und Rhododendren bekannt ist.

Was von diesem alten Wald übrig ist, wurde 1993 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Bereits 1993 war es zum Biosphärenreservat erklärt worden. Ein bekanntes Sprichwort besagt, dass es hier 35 Tage im Monat regnet: Tatsächlich zeigen Statistiken, dass dies einer der Orte mit den häufigsten und intensivsten Niederschlägen der Welt ist, wobei die Phänomene zwischen 4 und 10 Metern pro Jahr liegen. Die Regenzeit konzentriert sich auf Frühling und Sommer, oft begleitet von Erdrutschen und Muren, während es im Rest des Jahres auch einige relativ trockene Perioden geben kann. Yakushima ist der südlichste Ort in Japan, an dem Schneefälle auftreten, die sich vor allem in den Bergen monatelang ansammeln können, bevor sie schmelzen, während die Meerestemperatur nie unter 19 Grad fällt.

Der Wald der Insel ist das Ziel einer großen Anzahl von Touristen, etwa 300.000 pro Jahr. Es soll die Kulisse für den Animationsfilm Prinzessin Mononoke von Hayao Miyazaki inspiriert haben. Der Wald erscheint auch in dem Film Mothra von 1996.

Yakushima war ein Zentrum für die Forschung an Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeugen von Honda. Der auf der Insel erzeugte Strom wird zu 50 % aus Wasserkraft gewonnen, und ein kleiner Teil davon wurde verwendet, um Wasserstoff im Laufe eines Experiments zu erzeugen, das von der Universität Kagoshima durchgeführt wurde.